Le télescope spatial James Webb dévoile une image de haute qualité de la nébuleuse du Lion

Les télescopes spatiaux permettent aux astronomes d’observer les objets célestes avec plus de précision et en subissant moins de pollution lumineuse. Mais certains télescopes sont plus puissants que d’autres, comme le télescope spatial James Webb, qui a récemment observé la nébuleuse du Lion.

Connue sous le nom de NGC 2392, cette nébuleuse planétaire est située entre 6 500 et 4 200 années-lumière de la Terre. Bien qu’elle ait déjà été étudiée par Hubble en 2000, la NIRCam (caméra dans le proche infrarouge) et le MIRI (instrument dans l’infrarouge moyen) embarqués à bord du télescope spatial James Webb fournissent des images de meilleure qualité.

Ainsi, en observant cette image, il est possible de distinguer les vestiges de l’étoile en son centre. Grâce à l’imagerie infrarouge, il est également possible d’observer des amas de poussière compacts et un voile de gaz ionisé. Des filaments de poussière qui n’ont pas été détruits par le rayonnement de l’étoile sont également visibles à divers endroits.

De plus, selon les astronomes, cette étoile était riche en oxygène. Au cours de ses dernières phases, elle a éjecté de la poussière et s’est transformée en naine blanche. La chaleur émise par l’étoile a provoqué la formation d’une bulle de gaz ionisé, conférant à NGC 2392 son aspect caractéristique.

Cependant, même si cette structure disparaîtra dans environ 10 000 ans, de nombreux mystères entourent ces objets célestes, notamment en ce qui concerne leur forme. Et pour trouver de nouvelles réponses, des observations supplémentaires seront nécessaires, notamment à l’aide de nouveaux instruments dans les années à venir.