Mercedes, BMW, Audi et Volkswagen sont en train de perdre la bataille des véhicules électriques en Chine, tandis que leurs concurrents locaux, tels que Xiaomi et Nio, prennent une longueur d'avance.

Mercedes-Benz était considérée comme la marque automobile allemande la mieux placée pour prospérer sur le marché chinois très concurrentiel des véhicules électriques. Si le nom de ce constructeur allemand continue de susciter fidélité et prestige auprès d’une clientèle aisée et d’un certain âge, ses résultats trimestriels, publiés le 28 juillet, font état d’une performance honorable au deuxième trimestre.

Comme le rapporte Bloomberg, un examen plus approfondi montre que l’EBIT du groupe a augmenté de 22 % en glissement annuel pour atteindre 1,5 milliard d’euros. Mais si l’on examine de plus près la répartition par région, le tableau change considérablement. Les ventes de Mercedes en Chine se sont effondrées de 30 % au cours du trimestre, contraignant le constructeur allemand à revoir à la baisse ses prévisions de ventes et de chiffre d’affaires pour l’ensemble de l’année, les ramenant à des niveaux inférieurs à ceux de 2025, une année où l’entreprise avait déjà enregistré une baisse de 19 % de ses ventes en Chine.

Le PDG Ola Källenius a insisté sur le fait que Mercedes ne se retirait pas du marché chinois, déclarant aux analystes lors de la conférence téléphonique sur les résultats que la marque « restait engagée en Chine, en mettant l’accent sur les produits technologiques et la localisation ».

Un jeu de chiffres impitoyable

Une partie de cette stratégie consiste à délocaliser la production automobile sur le sol chinois, ce qui pourrait réduire les coûts globaux de production des véhicules électriques et automobiles. Le directeur financier, Harald Wilhelm, a confirmé que le constructeur « lancera la production du GLE spécifique au marché chinois en août » afin de répondre plus rapidement à la demande locale et de localiser davantage les coûts.

Il s’agit en grande partie d’une stratégie classique : produire au plus près du client. Mais les efforts de Mercedes n’ont pas encore porté leurs fruits, car l’entreprise n’est toujours pas parvenue à endiguer les pertes liées à ce processus. De plus, le directeur financier, M. Wilhelm, a déjà reconnu que la coentreprise chinoise de Mercedes se traduira par une baisse de sa contribution aux bénéfices à l’avenir.

Cependant, Mercedes n’est pas la seule à subir une baisse de ses ventes en Chine. BMW enregistre une baisse des ventes moins marquée après une chute de 12,5 % de ses livraisons en Chine, tandis que le directeur général mondial d’Audi impute la baisse de 5 % de ses ventes en Chine à des « défis géopolitiques et économiques », alors même que la marque continue de battre des records ailleurs, notamment en livrant plus de 200 000 véhicules électriques à l’échelle mondiale, principalement grâce à la forte demande pour l’Audi Q6 e-tron.

Volkswagen, BMW, Audi, Porsche et Mercedes sont confrontées à une forte baisse de leurs ventes de véhicules électriques après la suppression par Pékin de la réduction de la taxe à l’achat de ces véhicules, ce qui a entraîné une chute de 55 % des ventes combinées de véhicules électriques des cinq constructeurs au premier trimestre 2026.

Dans le même temps, les concurrents chinois du secteur des véhicules électriques prennent une longueur d’avance : Nio prévoit une croissance de ses ventes de 40 à 50 % cette année, et la division véhicules électriques de Xiaomi s’est fixé un objectif ambitieux de 550 000 livraisons, soit une augmentation de 34 % par rapport à son chiffre d’affaires annuel précédent, vraisemblablement grâce à sa berline SU7 et à son SUV YU7, très populaires.