NVIDIA GeForce GTX 850M

La NVIDIA GeForce GTX 850M est une carte graphique du haut du panier du milieu de gamme de la famille GeForce GTX 800M compatible avec les librairies DirectX 11. Dévoilée en Mars 2014, il s'agit de l'une des toutes premières cartes à embarquer la nouvelle architecture Maxwell de Nvidia (puce GM107) bien que la puce reste gravée en 28 nm. La GTX 850M offre 640 unités de calcul shaders cadencées à 876 MHz (+Boost) qui peuvent s'adosser à 2 Go de mémoire GDDR5 (bande passante d'une largeur de 128-bit, 5000 MHz effectif). Il existe aussi une version alternative aux fréquences de fonctionnement de la puce plus hautes (936 MHz + Boost) mais adossée à de la mémoire DDR3 moins véloce (2000 MHz effectif).

Architecture

Comparée à Kepler, Maxwell avance une architecture optimisée en de nombreux points point pour accroitre l'efficience énergétique. De plus petits unités Streaming Multiprocessors (SMM) avec seulement 128 ALU (Kepler en embarque 192) et un planificateur optimisé, voilà de quoi permettre une meilleure utilisation des unités de calcul shaders. Nvidia promet ainsi qu'une unité SMM Maxwell et ses 128 ALU offre 90% des performances d'une unité SMX Kepler et ses 192 ALU. La puce GM107 intègre 5 SMM pour un total de 640 unités de calcul shaders, 40 TMU et 16 ROP (interface de 128-bit).

Autre optimisation, le cache de niveau 2 L2 a été massivement revu à la hausse (GM107 : 2 Mo), ce qui permet de passer outre les restrictions d'une interface mémoire relativement étroite sans baisse significative des performances.

Tout comme Fermi et Kepler, Maxwell/GM107 est compatible avec les librairies DirectX 11.2 (niveau 11.0 seulement).

Performances

Bien que la GTX 850M arbore une bande passante plus étroite et une puissance de calcul théoriquement inférieure, la carte surpasse clairement la GeForce GTX 765M basée sur l'ancienne architecture Kepler tout en demandant beaucoup moins d'énergie pour son fonctionnement. La version GDDR5 fait bien souvent mieux que la variante DDR3, elle arrive même à surpasser la GeForce GTX 860M dans son modèle Kepler. Beaucoup de jeux gourmands de 2013/2014 (Tomb Raider ou Bioshock Infinite par exemple) sont fluides en Full HD avec les détails graphiques sur "élevé", mais les titres les plus demandeurs en ressources tels que Crysis 3 et Battlefield 4 demanderont une baisse de la résolution et des détails graphiques.

Fonctionnalités

La puce GM107 embarque la sixième génération du processeur vidéo PureVideo HD (VP6), offrant de meilleures performances de décodage des vidéos H.264 et MPEG-2. Le moteur VP6 supporte bien évidemment les fonctionnalités des anciennes générations (support du 4K, PIP, encodage vidéo via l'API NVENC). Le HDMI 2.0 n'est malheureusement toujours pas d'actualité.

Consommation énergétique

La consommation énergétique de la GeForce GTX 850M devrait être légèrement en-dessous de celle de l'ancienne GTX 760M (environ 40-45 Watts). La 850M devrait convenir aux ordinateurs portables de 15 pouces et plus. La famille 800M intègre aussi la technologie Optimus qui se charge de basculer automatiquement de la carte graphique intégrée à la carte Nvidia.